Antes de ser un magnate del petróleo, John D. Rockefeller era contable e aspirante a inversor, un pequeño financiero en Cleveland, Ohio. Hijo de un criminal que había abandonado a su familia, el joven Rockefeller encontró su primer trabajo en 1855 cuando tenía dieciséis años (un día que celebró como «Día del trabajo» por el resto de su vida). Todo estaba bien a cincuenta centavos por día. Después aprendió como ganar en las crisis.
Entonces el pánico golpeó. Específicamente, el pánico de 1857, una crisis financiera masiva que se originó en Ohio y golpeó a Cleveland particularmente fuerte. Cuando las empresas fracasaron y el precio del grano se desplomó en todo el país, la expansión hacia el oeste se detuvo rápidamente. El resultado fue una depresión nacional paralizante que duró varios años.
Fue una situación similar a la que estamos viviendo hoy con el COVID-19. El negocio cerró, el mercado de valores se desplomó y las quiebras se dispararon.
Rockefeller podría haberse asustado. Esta fue la mayor depresión del mercado en la historia y lo golpeó justo cuando finalmente se estaba acostumbrando a las cosas. Podría haberse retirado y correr como su padre. Podría haber dejado las finanzas por completo para una carrera diferente con menos riesgo. Pero incluso cuando era joven, Rockefeller tenía sangre fría: una frialdad imperturbable bajo presión. Podía mantener la cabeza mientras estaba perdiendo su camisa. Mejor aún, mantuvo la cabeza mientras todos los demás perdieron la suya. «Cuanto más agitados se volvieron los demás», escribió el biógrafo Ron Chernow, «más tranquilo se sintió».
Se hizo eco de lo que Marco Aurelio escribió en sus Meditaciones casi 2.000 años antes:
Sé como la roca sobre la que las olas se estrellan. Se queda inmóvil aunque la furia del mar caiga a su alrededor.
Marco Aurelio
Y así, en lugar de lamentarse por esta agitación económica, Rockefeller, como Marco, observó los acontecimientos trascendentales. Casi perversamente, eligió verlo todo como una oportunidad para aprender, un bautizo en el mercado. Silenciosamente ahorró su dinero y observó lo que otros hicieron mal. Vio las debilidades en la economía que muchos daban por sentado y cómo esto los dejó a todos sin preparación para el cambio o las conmociones.
Desde la primera crisis que experimentó, Rockefeller internalizó una importante lección que se quedaría con él para siempre: el mercado era inherentemente impredecible y a menudo despiadado: solo la mente racional y disciplinada podía esperar beneficiarse de él. La especulación condujo al desastre, se dio cuenta, y necesitaba ignorar siempre a la «multitud loca» y sus inclinaciones. Siempre hay un contramovimiento, siempre un camino a través, un camino siempre está ahí para aquellos dispuestos a buscarlo y luego tomarlo.
Fue esta intensa autodisciplina y objetividad lo que le permitió a Rockefeller aprovechar cada obstáculo en su vida, durante la Guerra Civil, y el pánico de 1873, 1907 y 1929. Como dijo una vez: se inclinó a ver la oportunidad en cada desastre. A eso podríamos agregar: tenía la fuerza para resistir la tentación o la emoción, sin importar cuán seductora fuera y sin importar la situación.
Durante el resto de su vida, cuanto mayor fuera el caos, más tranquilo se volvia Rockefeller, particularmente cuando otros a su alrededor estaban aterrorizados o enojados por la codicia. Haría gran parte de su fortuna durante estas fluctuaciones del mercado, porque podía ver el panorama general mientras los demás no se veían ni la nariz. Esta idea sigue vigente hoy en el famoso adagio de Warren Buffet de «tener miedo cuando otros son codiciosos y codiciosos cuando otros tienen miedo». Rockefeller, como todos los grandes inversores, podría resistir el impulso a favor de la calma y del sentido común.
¿Nació así? No. Este fue un comportamiento aprendido. Y Rockefeller recibió esta lección de disciplina en alguna parte. Comenzó en esa crisis de 1857. En lo que llamó «la escuela de la adversidad y el estrés».
«Oh, cuán bendecidos son los jóvenes que tienen que luchar por una base y comenzar en la vida», dijo una vez. «Nunca dejaré de estar agradecido por los tres años y medio de aprendizaje y las dificultades a superar, en todo momento».
O como dijo otro estoico, Epicteto:
El verdadero hombre se muestra en tiempos difíciles. Entonces, cuando surgen problemas, piensa en ti mismo como un luchador y en la Fortuna como tu entrenador. ¿Con qué propósito? Para convertirte en material de clase olímpica.
Por supuesto, muchas personas experimentaron los mismos tiempos peligrosos que Rockefeller: todos asistieron a la misma escuela de malos tiempos. Pero pocos reaccionaron como él, sin el rechazo del pánico o del miedo. Pocos tenían la disciplina en la percepción para ver claramente que hay un curso de acción adecuado en cada situación. No muchos se habían entrenado para ver oportunidades dentro de este obstáculo, que lo que les sucedió no fue una desgracia insalvable sino el don de la educación, una oportunidad de aprender de un momento raro en la historia económica.
Ahora, estamos viviendo uno de estos momentos raros, con la pandemia. La bolsa ha caído un 30% el último més, los contratos del petróleo llegaron a estár en números negativos. El gobierno de los Estados Unidos anunció un paquete de rescate de 2 billones de dólares sin precedentes. Muchas personas enfrentarán crisis emocionales, económicas y personales, muchas no aprenderán nada. Podemos ver el desastre racionalmente. O más bien, como Rockefeller, podemos ver oportunidades en cada desastre y transformar esta crisis en aprendizajes, podemos aprender un conjunto de habilidades o ganar una fortuna, quién sabe. Visto correctamente, todo lo que sucede es una oportunidad para avanzar. Si podemos:
- Ser objetivos
- Controlar las emociones y mantener la calma.
- Elegir ver lo bueno en cada situación
- Crear oportunidades
- Ejercitar la paciencia
- Aprovechar los errores que cometen las personas menos disciplinadas
- Calmar nuestros nervios
- Abrazar el momento presente
- Centrarnos en lo que controlamos
Como muchos han dicho, estamos viviendo la historia. Depende de ti si ves esto como una crisis o como una oportunidad. ¿Perderás tus emociones o mantendrás la calma? ¿Te enfocarás en jugar al juego de la culpa, sentir pena por ti mismo o por tu respuesta? ¿Que vas a hacer despues? Esa es la pregunta.
Desesperación, miedo, impotencia: estas reacciones son funciones de nuestras percepciones. Debes darte cuenta: nada nos hace sentir así, como dirían los estoicos, los eventos son objetivos. Nuestras opiniones los hacen «positivos» o «negativos». Elegimos ceder ante tales sentimientos. O, como Rockefeller, Marco Aurelio o Epicteto, elegir no hacerlo.
Y es precisamente en esta divergencia, entre cómo Rockefeller percibía su entorno y cómo lo hace típicamente el resto del mundo, que nació su éxito casi incomprensible.
Esta es su oportunidad de desarrollar tu propia confianza cautelosa. Percibir lo que otros ven como negativo, como algo que debe abordarse de manera racional, clara y, lo más importante, como una oportunidad, no como algo que temer o lamentar.
Fuente: https://dailystoic.com/covid-crisis/
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