Los antiguos filósofos estoicos procedían de casi todos los antecedentes imaginables. Uno era esclavo, otro emperador. Uno era aguacero, otro un famoso dramaturgo. Algunos eran comerciantes, otros eran ricos de forma independiente. Algunos eran senadores y otros eran soldados. Lo que todos tenían en común era la filosofía que practicaban. Ya sea que se irritaran bajo los grilletes de la esclavitud o lideraran el ejército romano, no se concentraron en el mundo externo sino en lo que estaba únicamente bajo su propio control: sus propios pensamientos, sus propias acciones, sus creencias. A continuación se muestran algunas biografías breves de algunos de los estoicos más influyentes, incluidos Marco Aurelio, Séneca, Epicteto, Catón, Zenón, Cleantes, Hecato, Musonio Rufo. Es importante recordar que estos son solo los estoicos cuyos nombres nos sobreviven; para cada uno de ellos hay docenas o cientos de otras mentes brillantes y valientes cuyo legado no conocemos.
Marco Aurelio
El emperador romano Marco Aurelio, nacido hace casi dos milenios, es quizás el líder estoico más conocido de la historia. Nació en una familia prominente, pero nadie en ese momento hubiera predicho que algún día sería Emperador del Imperio. Poco se sabe de su infancia, pero era un joven serio que disfrutaba de la lucha libre, el boxeo y la caza. Alrededor de su adolescencia, el emperador reinante, Adriano, sin hijos y al borde de la muerte, eligió a su sucesor preferido, Antonino. Era un senador que tampoco tenía hijos y estaba obligado a adoptar a Marco, según la condición de Adriano. Antonino finalmente murió en 161 y es cuando comenzó el reinado de Marco.
Marco gobernó durante casi dos décadas hasta 180, y su reinado no fue nada fácil: guerras con el Imperio parto, las tribus bárbaras que amenazaban al Imperio en la frontera norte, el surgimiento del cristianismo y la plaga que dejó numerosos muertos.
Es importante darse cuenta de la gravedad de esa posición y la magnitud del poder que poseía Marco. Ocupó la posición más poderosa del mundo en ese momento. Si quisiera, nada estaría fuera de los límites. Podía entregarse y sucumbir a las tentaciones, no había nadie que pudiera reprimirlo de ninguno de sus deseos. Hay una razón por la que el adagio de que el poder corrompe absolutamente ha sido un cliché a lo largo de la historia. Y, sin embargo, como señaló el ensayista Matthew Arnold, Marco demostró ser digno de la posición en la que estaba. Como escribió el famoso historiador Edward Gibbon, bajo Marco, el último de los ‘Cinco buenos emperadores’, “el Imperio Romano estaba gobernado por poder, bajo la guía de la sabiduría y la virtud ”.
La guía de la sabiduría y la virtud. Eso es lo que separa a Marco de la mayoría de los líderes mundiales pasados y presentes. Solo piensa en el diario que dejó atrás, que ahora se conoce como sus Meditaciones: son esencialmente los pensamientos privados del hombre más poderoso del mundo, amonestandose sobre cómo ser más virtuoso, más justo, más inmune a la tentación, más sabio. Es el texto definitivo sobre autodisciplina, ética personal, humildad, autorrealización y fortaleza. Si solo lees un libro este año, conviértelo en Meditaciones.
Para leer más sobre Marco Aurelio, lee nuestro perfil completo sobre él, que también contiene ejercicios estoicos basados en su figura, lecturas sugeridas y mucho más.
Séneca el joven
El segundo estoico más destacado de la historia es Séneca, que nació en el sur de España hace más de 2.000 años y se educó en Roma. Era hijo de Séneca el Viejo, un escritor romano muy respetado. Séneca siguió una carrera en política y se convirtió en un financiero de alto rango.
Su vida dio un giro brusco en el año 41 d.C. una vez que Claudio se convirtió en emperador cuando exilió a Séneca a la isla de Córcega. Durante su exilio, escribió una carta a su madre consolándola durante su exilio. Ocho años después, en otro giro, Agrippina, madre del futuro emperador Nerón y esposa de Claudio, obtuvo el permiso para que Séneca regresara y para que él se convirtiera en el tutor y consejero de su hijo. Más tarde, Nerón se convirtió en uno de los emperadores más notorios y tiránicos de la historia del Imperio Romano, lo que planteó aún más preguntas sobre el carácter de Séneca. Sin embargo, la muerte de Séneca, en el año 65 d.C., se produjo por orden del propio Nerón (quien pensó que Séneca era parte de un complot en su contra).
Durante todos esos turbulentos períodos, el estoicismo siguió siendo una constante en su vida. La exposición de Séneca a la filosofía provino de Atalo, un filósofo estoico que fue el primer maestro de Séneca. Séneca también era un admirador de Catón, cuyo nombre aparece regularmente en sus escritos.
Después de su muerte, Séneca fue una influencia en figuras notables como Erasmo, Francis Bacon, Pascal, Montaigne hasta nuestros días. Las Cartas de un estoico de Séneca son una lectura obligada para hombres y mujeres de acción que ofrecen consejos filosóficos atemporales sobre el dolor, la riqueza, el poder, la religión y la vida que siempre están ahí cuando los necesitas. Incluyen consejos atemporales como: “Créame, es mejor entender el balance de la propia vida que el del comercio del maíz”. “No se nos da una vida corta, pero la acortamos, y no estamos mal abastecidos, sino que la desperdiciamos”. “Piense en las dificultades: las condiciones duras se pueden suavizar, las restringidas se pueden ampliar y las pesadas pueden pesar menos para quienes saben cómo soportarlas”.
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Epicteto
Lo que hace que el estoicismo sea fascinante de estudiar es que tres de sus practicantes más conocidos variaban ampliamente en términos de su posición en la sociedad. Piense en los dos estoicos que acabamos de estudiar. Marco Aurelio fue el emperador del Imperio Romano que ocupaba una de las posiciones más poderosas del mundo. Séneca fue consejero de un emperador, dramaturgo de renombre y una de las personas más ricas del Imperio Romano. Y luego está Epicteto, en todo lo contrario, que nació como esclavo. Eso es lo que hace que el estoicismo sea tan poderoso: puede proporcionar principios atemporales para ayudarnos tanto en la buena como en la mala fortuna, sin importar nuestra posición en la vida.
Epicteto nació hace casi 2000 años en Hierápolis (actual Pamukkale en Turquía) como esclavo en una casa adinerada. Epafrodito, su dueño, le dio permiso para seguir estudios liberales y es así como Epicteto descubrió la filosofía a través del estoico Musonio Rufo quien se convirtió en su maestro y mentor. Más tarde, Epicteto obtuvo su libertad poco después de la muerte del emperador Nerón y comenzó a enseñar filosofía en Roma durante casi 25 años. Esto duró hasta que el emperador Domiciano desterró a todos los filósofos de Roma. Epicteto huyó a Nicópolis en Grecia, donde fundó una escuela de filosofía y enseñó allí hasta su muerte.
Epicteto ha acuñado algunas de las citas estoicas más memorables: “Para hacer lo mejor de lo que está en nuestro poder y tomar el resto como ocurre”. “Que la muerte y el destierro, y todas las cosas que parecen terribles, estén cada día ante tus ojos, pero la muerte principalmente; y nunca albergarás ningún pensamiento abyecto, ni codiciarás nada con demasiada ansiedad “.
Fue una influencia clave para Marco Aurelio y para muchos otros hombres y mujeres poderosos durante los últimos dos milenios. Lo fascinante es que esta influencia vino por pura suerte. Epicteto nunca escribió nada. Es a través de su alumno Arriano que tenemos un relato escrito de sus lecciones. Y si todos, desde los emperadores hasta los héroes de la guerra, han estado agradecidos al encontrar guía, consuelo y fuerza en las lecciones de Epicteto, entonces debe haber algo para nosotros. Pero solo si lo elegimos.
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Catón el joven
Catón es el cuarto estoico que miramos, y uno que siempre ha sido considerado como una de las personas que realmente vivió los valores estoicos, todos los días. Aunque nunca escribió nada, sus acciones hablan en voz alta sobre lo que significa vivir la vida filosófica. En su época, fue soldado y aristócrata, senador y estoico. Catón, el último de una familia de estadistas prominentes, pasó toda una vida en el ojo público como el abanderado de los optimates de Roma, tradicionalistas que se veían a sí mismos como los defensores de la antigua constitución de Roma, los preservadores del sistema de gobierno centenario que impulsó el crecimiento de Roma de ciudad fangosa a poderoso imperio.
La historia recuerda a Catón como el enemigo más formidable y exasperante de Julio César: a veces líder de la oposición, a veces un partido de la oposición en sí mismo, pero siempre igual a César en elocuencia, convicción y fuerza de carácter, un hombre igualmente capaz de un discurso a todo volumen desde el amanecer hasta el anochecer ante el Senado de Roma y de una caminata de 30 días por las arenas del norte de África, a pie.
Para George Washington y toda la generación revolucionaria, Catón era Libertad, el último hombre en pie cuando cayó la República de Roma. Durante siglos de filósofos y teólogos, Catón fue el Buen Suicidio, la excepción más basada en principios y más persuasiva a la regla contra el autotratamiento.
George Washington y sus compañeros estudiaron la vida de Catón en la forma de la obra de teatro más popular de esa época: Catón: Una tragedia en cinco actos, de Joseph Addison. Los grandes hombres de la época citaron esta obra sobre Catón en declaraciones públicas y en correspondencia privada. Cuando Benjamin Franklin abrió su diario privado, fue recibido con líneas de la obra que había elegido como lema. John y Abigail Adams se citaron a Catón en sus cartas de amor. Cuando Patrick Henry desafió al rey Jorge a que le concediera la libertad o la muerte, se estaba alejando de Catón. Cuando Nathan Hale se arrepintió de tener solo una vida para dar por su país, segundos antes de que el ejército británico lo ahorcara por alta traición, estaba robando palabras directamente a Catón.
Os dejamos con una lección de Catón. Criticado por su silencio, decía: “Empiezo a hablar sólo cuando estoy seguro de que es mejor decir lo que voy a decir, que no decirlo.”. Piensa en esta lección hoy mientras busca impulsivamente exponer tu opinión o pensamientos a todos y cada uno de los asuntos de tu vida.
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Zenón de Citio
De todos los estoicos, Zenón tiene una de las historias más fascinantes sobre el descubrimiento de la filosofía. En un viaje entre Fenicia y Pireo, su barco se hundió junto con su cargamento. Terminó en Atenas y, mientras visitaba una librería, conoció la filosofía de Sócrates y, más tarde, un filósofo ateniense llamado Crates. Estas influencias cambiaron drásticamente el rumbo de su vida, llevándolo a desarrollar el pensamiento y los principios que ahora conocemos como estoicismo. Según el antiguo biógrafo Diógenes Laercio, Zenón bromeó: “Ahora que he sufrido un naufragio, estoy en un buen viaje”, o según otro relato, “Lo has hecho bien, Fortuna, llevándome así a la filosofía, ”, Según los informes, dijo.
Zenón comenzó su enseñanza en Stoa Poikile, que se encontraba en el Ágora Antigua de Atenas. Este es el famoso pórtico que le dio nombre al estoicismo y que probablemente recuerdes que se mencionó brevemente en tu clase de filosofía del instituto o la universidad. Pero el nombre no siempre fue así; de hecho, inicialmente sus discípulos se llamaban zenonios, pero solo más tarde llegaron a ser conocidos como estoicos.
Por supuesto, el estoicismo se ha desarrollado desde que Zenón describió por primera vez la filosofía, pero en el fondo, el mensaje es el mismo. Como él dijo, “La felicidad es un buen fluir de la vida”. ¿Cómo lograrlo? Tranquilidad que proviene de vivir una vida virtuosa de acuerdo con la razón y la naturaleza.
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Cleantes
Cleantes fue el sucesor de Zenón y segundo director de la escuela estoica. Nacido en Assos, llegó a Atenas y comenzó a asistir a las conferencias de Zenón. Para apoyar sus estudios filosóficos y su búsqueda de la sabiduría durante el día, trabajaba como portador de agua (su apodo era el recolector de agua de pozo, Φρεάντλης en griego), lo que provocó una citación judicial. ¿Cómo podía un hombre pasar todo el día estudiando filosofía?, se preguntó la corte. Demostrando su arduo trabajo e industria durante la noche, se fue (la corte quedó tan impresionada que incluso le ofrecieron dinero, pero Zenón le hizo negarse).
Pero tenemos que dar un paso atrás. ¿Quién era este filósofo trabajador? Cleantes de Assos (c. 330 a. C. – c. 230 a. C.) fue originalmente un boxeador que llegó a Atenas. Según Diogenes Laercio, Cleantes llegó con solo cuatro dracmas en los bolsillos y comenzó a asistir a las conferencias de Crates el Cínico y solo más tarde comenzó a presentarse en el de Zenón. Más tarde se convirtió en su sucesor como director de la escuela estoica, un puesto que ocupó durante un impresionante período de 32 años, y el alumno de Cleantes, Crisipo, se convirtió más tarde en uno de los pensadores estoicos más importantes.
Al leer sobre Cleantes, uno encuentra una curiosa lección transmitida por Diógenes Laercio: “Cuando alguien le preguntó qué lección debía darle a su hijo, Cleantes en respuesta citó palabras de la Electra: Silencio, silencio y que la luz sea tu paso”. Y como estoico, también sostenía que vivir de acuerdo con la naturaleza es vivir virtuosamente.
Hecato de Rodas
Un filósofo aparece constantemente una y otra vez en los escritos de Séneca. Aunque se mencionan a Catón, Epicuro y muchos otros filósofos prominentes, es probablemente Hecato quien se ha ganado más citas en la obra de Séneca. Algunos ejemplos que ha utilizado Séneca: “Deja de tener esperanza y dejarás de temer. “¿Qué progreso, preguntas, he hecho?” Empecé a ser mi amigo ”. “Puedo mostrarte un filtro, compuesto sin drogas, hierbas o cualquier encantamiento de bruja: ‘Si quieres ser amado, amor'”.
Si bien Hecato fue un escritor prolífico en su tiempo, conocemos varios tratados de su nombre, incluidos “Sobre los bienes”, “Sobre las virtudes”, “Sobre las pasiones”, “Sobre los fines”, “Sobre las paradojas”, “Máximas”. ninguno de estos ha sobrevivido.
Cayo Musonio Rufo
Puedes ver arriba cómo Epicteto fue una influencia clave para Marco Aurelio, pero ¿quién fue el mentor detrás de la filosofía de Epicteto? Era Cayo Musonio Rufo, que nació alrededor del año 30 d.C. en Volsinii, Etruria. Se convirtió en un destacado maestro de estoicismo en Roma hasta que el emperador reinante en ese momento, Nerón, descubrió una conspiración que conspiraba contra él y desterró a Musonio a la desolada isla de Gyaros en el mar Egeo, similar al exilio de Séneca y las dificultades de Epicteto.
Musonio finalmente regresó a Roma bajo Galba en 68, pero solo para ser exiliado nuevamente, esta vez por Vespasiano. Si bien Vespasiano inicialmente desterró a todos los filósofos en 71, el propio Musonio fue exiliado en 75, lo que demuestra lo muy estimada que era su reputación en Roma en ese momento. Regresaría a Roma solo después de la muerte de Vespasiano y viviría allí hasta su fin.
Para Musonio, la filosofía se preocupaba por cuestiones prácticas de cómo vivir la vida. Se trataba de virtud y bondad, nada más importaba. Podemos elevarnos por encima del dolor y el placer, la muerte y el mal. Sin duda, Musonio fue uno de los filósofos más prácticos. Como el profesor William O. Stephens, uno de los profesores estoicos que hemos entrevistado, describió la filosofía y el enfoque de Musonio de esta manera: “… el filósofo no estudia la virtud solo como conocimiento teórico.
Más bien, Musonio insiste en que la práctica es más importante que la teoría, ya que la práctica nos conduce más eficazmente a la acción que a la teoría. Sostuvo que, aunque todos están naturalmente dispuestos a vivir sin errores y tienen la capacidad de ser virtuosos, no se puede esperar que alguien que no haya aprendido la habilidad de vivir virtuosamente viva sin errores más que alguien que no es un médico capacitado, músico. , se puede esperar que el erudito, el timonel o el atleta practiquen esas habilidades sin errores “.
Sería el erudito griego Orígenes quien señalaría, más de un siglo después de la muerte de Musonio, que “como ejemplo de la mejor vida”, lo tenemos a él y a Sócrates. Es por eso que Musonio a menudo se conoce como “el Sócrates romano”. Y al igual que con Sócrates, sería mejor para todos tener en cuenta el carácter de Musonio como modelo a seguir en la vida. Un ejemplo: después de haber sido exiliado varias veces exclamaba: “¿Cómo podría el exilio ser un obstáculo para la cultivación de una persona o para alcanzar la virtud cuando nadie ha sido impedido de aprender o practicar lo que el exilio necesita?”
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Fuente: https://dailystoic.com/the-stoic-philosophers/
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