Esto es parte de nuestra serie sobre los filósofos estoicos más importantes. Aquí encontrarás una breve introducción a Marco Aurelio, lecturas sugeridas, tres ejercicios / lecciones de él, así como una selección de citas.
Agasicles, el rey de los espartanos, una vez bromeó diciendo que quería ser «el estudiante de hombres, cuyo hijo también me gustaría ser». Y en realidad es una observación muy oportuna y, personalmente, yo me la hago cada vez que analizo la vida de un gran hombre. En este caso, creo que el emperador Marco Aurelio, cumple con creces este requisito.
Biografía de Marco Aurelio 📜
Infancia de Marco Aurelio 👶🏽
Marco Annio Vero nació en una familia prominente y establecida, puesto que su padre fue un renombrado político pero, a pesar de eso, nadie en ese momento hubiera predicho que algún día sería Emperador del Imperio Romano.
Se sabe poco de su infancia, dicen que era un joven serio que disfrutaba de la lucha libre, el boxeo y la caza. Cuando Marco era adolescente, el emperador reinante en ese momento, Adriano estaba a punto de morir sin descendencia. Entonces, tuvo que elegir un sucesor y, después de su primera elección, Lucio Ceyonio, muriese inesperadamente, eligió a Antonino.
Antonino era un senador que tampoco tenía hijos y tendría que adoptar a Marco, según la condición de Adriano, así como al hijo de Ceyonio, Lucio Vero. Así es como el nombre de Marco cambió a Marco Aurelio Antonino.
Gobierno de Marco Aurelio 🧑🏽
Al morir Adriano, Marco Aurelio se convirtió en el siguiente en la línea de sucesión. Entonces, su educación pasó a ser una preocupación de Estado. Esta educación fue la mejor que podría haber tenido cualquier joven romano. Fue teórica puesto que tuvo el privilegio de estudiar con Herodes Ático (un retórico ateniense) y con Marco Cornelio Fronto (su profesor de latín). Pero también tuvo grandes dosis prácticas, puesto que antes de ser Emperador del Imperio Romano, fue cónsul dos legislaturas.
En 161, cuando Antonino murió y terminó uno de los reinados más largos de la historia de Roma. Marco se convirtió en el Emperador del Imperio Romano y gobernó durante casi dos décadas hasta su muerte en 180. Al principio también lo hizo con Lucio Vero, su hermano adoptivo, hasta la muerte de Lucio ocho años después. Su reinado no fue fácil: guerras con el Imperio Parto, las tribus bárbaras que amenazaban al Imperio en la frontera norte, el surgimiento del cristianismo y la plaga que dejó numerosos muertos.
Muerte y sucesión de Marco Aurelio 👴🏼
La muerte de Marco se produjo en el 180, en su cuartel militar en la actual Viena. Esta claro que Marco Aurelio fue un gran hombre, sin embargo muchos historiadores le reprochan que eligiera a su hijo, Cómodo, para sucederle, cuando incluso ni él mismo lo tenía claro. El historiador Cassio Dio describe la actitud de Marco hacia su hijo, Cómodo, a quien hizo coemperador unos años antes y ahora debía sucederle: «Marco no era fuerte en su cuerpo y estuvo involucrado en una multitud de problemas durante prácticamente todo su reinado.
Pero por mi parte, lo admiro aún más por esta misma razón, que en medio de dificultades inusuales y extraordinarias, él sobrevivió a sí mismo y preservó el imperio. Solo una cosa le impidió ser completamente feliz, a saber, que después de criar y educar a su hijo de la mejor manera posible, estaba muy decepcionado con él».
Legado de Marco Aurelio 🏆
Es importante darse cuenta de la grandeza de esa posición y la magnitud del poder que poseía Marco. Ocupó una de las posiciones, si no la más, poderosas en el mundo en ese momento. Si hubiera querido, podría haber conseguido lo que quisiera. Podía haberse dado el gusto y sucumbido a las tentaciones, nadie hubiera dicho nada, incluso lo hubieran entendido.
Hay un dicho que reza así: «el poder absoluto, corrompe absolutamente». Sin embargo, sabemos que ese no fue el caso de Marco Aurelio que se mantuvo firme en sus tentaciones hasta su último aliento, demostró ser digno del puesto en el que se encontraba.
El famoso historiador Edward Gibbon escribió que bajo el gobierno de Marco, el último de los ‘Cinco buenos emperadores’, «el Imperio Romano estaba gobernado por el poder absoluto, bajo la guía de la sabiduría y la virtud». La guía de la sabiduría y la virtud. Eso es lo que separa a Marco de la mayoría de los líderes mundiales pasados y presentes.
Lo que es trágico sobre Marco, como escribió un erudito, es cómo su «filosofía, que trata sobre la moderación, el deber y el respeto por los demás, fue abyectamente abandonada por la línea imperial que ungió con su muerte».
Ahora depende de nosotros recogerlo nuevamente.
Obra de Marco Aurelio 📚
Para Marco el estoicismo le proporcionó un marco para lidiar con el estrés de la vida cotidiana como líder de uno de los imperios más poderosos de la historia humana.
Las meditaciones de Marco Aurelio son quizás el único documento de este tipo que se haya hecho. Son los pensamientos privados del hombre más poderoso del mundo que se aconseja a sí mismo sobre cómo cumplir con las responsabilidades y obligaciones de sus cargos. Originalmente titulado, Para mi mismo, Meditaciones es el texto definitivo sobre autodisciplina, ética personal, humildad, autorrealización y fortaleza.
Esta obra milenaria, ha inspirado a escritores como Ambrose Bierce y Robert L. Stevenson y ha hombres de estado como Theodore Roosevelt, Wen Jiabao y Bill Clinton. Si lo lees y no te cambia profundamente, probablemente sea porque, como dice Marco Aurelio, «lo que no transmite luz crea su propia oscuridad». Como John Stuart Mill expuso en Sobre la libertad, las meditaciones son «el producto ético más alto de la mente antigua».
3 Ejercicios de Marco Aurelio 🛠️
Practica las virtudes que puedes mostrar 🎖️
Es fácil sucumbir a la autocompasión cuando comenzamos a decirnos que carecemos de ciertos talentos, que el resto tiene capacidades mucho mayores que las nuestras. En cambio, debemos centrarnos en las cosas que siempre están dentro de nosotros: nuestra capacidad y potencial para la acción virtuosa. Como Marco se escribió a sí mismo:
Nadie podría acusarte de ser ingenioso. Está bien, pero hay muchas otras cosas que no puedes decir que ‘no has conseguido en ti’. Practica las virtudes que puedes mostrar: honestidad, gravedad, resistencia, austeridad, resignación, abstinencia, paciencia, sinceridad, moderación, seriedad, alta mentalidad. ¿No ves cuánto tienes para ofrecer, más allá de excusas como ‘no puedo’? Y aún así te conformas con menos.
Marco Aurelio. Meditaciones.
Sacar fuerza de otros 💪
Como ya hemos mencionado anteriormente, Marco probablemente escribió su obra para él, que ahora son Meditaciones, en el campo de batalla, durante la última década de su vida. En esos momentos de dificultad y adversidad, se escribía a sí mismo notas de aliento, para recuperarse nuevamente, para cumplir con su deber. Un ejercicio que podemos tomar prestado de él es sacar fuerzas de las personas en nuestras vidas o simplemente modelos a seguir que nos inspiran. Como él escribió,
Cuando necesites aliento, piensa en las cualidades que tienen las personas que te rodean: la energía de este, la modestia de uno, la generosidad de otro, etc. Nada es tan alentador como cuando las virtudes se encarnan visiblemente en las personas que nos rodean, cuando nos empapamos con ellas. Es bueno tener esto en cuenta.
Marco Aurelio. Meditaciones.
Céntrate en el presente 🧘🏼♂️
Marco conocía las tentaciones que existen para todos nosotros de dejar volar nuestra imaginación, imaginando todas las formas en que las cosas pueden salir mal. Por supuesto, tal ejercicio puede ser útil para prepararnos para el futuro y prepararnos para la adversidad, pero Marco entendió bien que puede convertirse en un miedo paralizante que nos paralizará ante cualquier acción útil. Como él lo dijo,
No dejes que tu imaginación sea aplastada por la vida como un todo. No intentes imaginar todo lo malo que podría suceder. Quédate con la situación actual y pregúntate: ¿Por qué es tan insoportable? ¿Por qué no puedo soportarlo? Te avergonzará responder.
Luego recuerda que el pasado y el futuro no tienen poder sobre ti. Solo el presente, e incluso eso puede ser minimizado. Marca tus límites. Y si tu mente trata de afirmar que no puede resistir eso … bueno, entonces, qué vergüenza.
Marco Aurelio. Meditaciones.
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